Thủ tục của lễ đính hôn

Lễ đính hôn hay còn gọi là lễ ăn hỏi là nghi thức quan trọng trong phong tục hôn nhân truyền thống của người Việt.Đối với bố mẹ hai bên gia đình đấy là lễ quan trọng đầu tiên thông báo chính thức về việc kết giao giữa hai họ nhà trai và nhà gái.

Là giai đoạn quan trọng đầu tiên trong quan hệ hôn nhân:cô gái trở thành "cô dâu tương lai" của chàng trai,nhà trai sau khi mang lễ vật đến nhà gái là đã chính thức xin được công nhận làm con rể và tập xưng hô gọi bố mẹ vợ xưng con.
Từ ngày ăn hỏi,chàng trai và cô gái được coi là đôi vợ chồng chưa cưới,chỉ đợi đến ngày cưới để công bố với hai họ.
Nhà trai gồm Chú rể, bố mẹ, ông bà, gia đình,bạn bè và thanh niên chưa vợ để bê tráp.Số tráp từ 3,5,7,9 hoặc 11 tùy điều kiện của nhà trai
Nhà gái gồm Cô dâu, bố mẹ, ông bà, gia đình và các cô gái chưa chồng để nhận lễ ăn hỏi,số cô gái đón tráp tương ứng với số nam bưng tráp.
Các gia đình xưa thường dùng bánh theo cặp để tượng trưng cho âm dương hòa hợp.Các cặp bánh thường dùng trong lễ ăn hỏi là bánh phu thê và bánh cốm,bánh phu thê tượng trưng cho phần Dương ,bánh cốm tượng trưng cho phần Âm.Có nơi lại dùng bánh trưng và bánh dày để biểu thị sự cân bằng "âm - dương".Bánh chưng,bánh dày,bánh cốm, bánh xu xê, bánh chưng, bánh dày và quả nem dùng trong lễ ăn hỏi được đựng trong hộp giấy màu đỏ hoặc bọc trong giấy đỏ bởi màu đỏ tượng chưng cho sự vui mừng,điềm lành.Cũng có gia đình dùng xôi gấc và lợn quay để thay thế cho các loại bánh.

Đó là những lễ vật cơ bản theo tục lệ truyền thống,chất lượng và số lượng nhiều hay ít thì tùy thuộc vào điều kiện từng gia đình.
Theo phong tục của người Hà Nội truyền thống thường có lợn sữa quay,hoặc theo phong tục ở miền Nam một chiếc nhẫn, một dây chuyền hay đôi bông hoa tai đính hôn.
trong lễ vật các số chẵn tượng trưng  cho có đôi có lứa và được xếp trong số lẻ của tráp số lẻ lễ vật tượng trưng cho sự phát triển.
Lễ vật dẫn cưới thể hiện tấm lòng biết ơn của nhà trai đối với công ơn sinh thành dưỡng dục của cha mẹ cô gái.Ngoài ra,lễ vật thể hiện sự quý mến, tôn trọng của nhà trai đối với cô dâu tương lai.
và thể hiện thiện ý của nhà trai: xin đóng góp một phần vật chất để nhà gái giảm nhẹ chi phí cho hôn sự.
Mâm trầu cau là cơ bản trong lễ vật
Rước lễ vật: Tất cả các tráp phải được sắp xếp gọn gàng và thẩm mỹ và được phủ bởi một chiếc khăn màu đỏ.Sau khi sắp xếp xong đội hình,rồi mới đội lễ vào nhà gái.
Lễ ăn hỏi có nội dung là sự bàn bạc cụ thể, chính thức của hai gia đình về việc chuẩn bị lễ cưới,nên nhà gái không đãi tiệc mặn mà chỉ bày tiệc trà nước.Nghi thức trao nhận lễ vật là thành nghi thức bắt buộc đối với hai họ.
Nhà gái chuẩn bị tiếp khách: Vì đây là một lễ quan trọng nên nhà gái phải chuẩn bị cực kỳ chu đáo hơn lễ chạm mặt.Nhà gái nhận lễ vật sau đó đặt một phần lên bàn thờ gia tiên.Sau khi kết thúc lễ ăn hỏi bánh trái, cau, chè được nhà gái "lại quả" cho nhà trai một phần,còn nhà gái dùng để chia cho họ hàng và người thân.Đối với cau thì phải xé không được dùng dao để cắt.Nhà trai nhận lại tráp để mang về thì phải để ngửa, không được úp tráp lại.
Cô dâu tương lai mặc trong bộ áo dài truyền thống và phải ngồi trong phòng đến khi chú rể vào đón hoặc cha mẹ gọi mới được ra.Cô dâu chú rể tương lai thắp hương lên bàn thờ để ra mắt với tổ tiên.Sau đó,cô dâu sẽ đi từng bàn để rót trà mời khách.